メタキャラクタの前に\を付加するとそのメタキャラクタの効力を失います。 たとえば、\.とすると、これは単に.(ドット)と一致します。(\は無視されます) これはほかのメタキャラクタにも同様に働きます。
簡単なサンプルです。 理解に役立ててください。
